虽然诺贝尔医学奖已经公布好多天成为众所周知的事情了，小编还是忍不住想要为大家介绍一番。毕竟这是一个国家的荣耀，小编也跟着光荣了起来。那么药学家屠呦呦发现的青嵩素到底是什么呢？它为什么会被称为中国的“第五大发明”呢？
曾经，疟疾与结核病、艾滋病并称全球最严重传染病，有数据显示，在青蒿素问世和推广前，全世界每年约有4亿人次感染疟疾，至少有100万人死于此病，受影响最大的是儿童。这就是青蒿素的发明初衷。
中国于1967年启动了一项代号523的绝密项目，该项目动用了超过60家科研机构及大约500名科学家，旨在研发一种新的抗疟疾药物。在搜寻整理了一系列草药和民间偏方后，屠呦呦和她的团队在上世纪70年代早期注意到了青蒿素对于疟疾的治疗功效，并首次研发了可以最大限度地提高产量和疗效的新型提取工艺。
随后，中国的医药工作者对青蒿素的研发不断深入，到1985年他们发明了青蒿素类复方或联合用药（ACT）。目前，以青蒿素为原料的药物在全球数十个国家有销售，市场非常庞大，仅非洲每年就有超过2亿人次需要这种药物。也正因此，青蒿素曾被称为中国的“第五大发明”。
